Jayapura, Teraspapua.com – Tim sepak bola Papua Raya U-17 terus mematangkan persiapan menjelang keikutsertaan dalam ajang Soekarno Cup 2026 yang akan digelar di Surabaya, Provinsi Jawa Timur. Proses seleksi pemain kini tengah berlangsung dengan melibatkan ratusan talenta muda dari berbagai wilayah di Papua.
Pelatih Papua Raya U-17, Thomas Madjar, mengatakan seleksi dilakukan secara terbuka untuk menjaring pemain terbaik yang akan memperkuat tim di turnamen tingkat nasional tersebut.
“Seleksi ini terbuka. Kami mengambil pemain dari beberapa wilayah seperti Kabupaten Jayapura, Kota Jayapura, dan Kabupaten Keerom,” ujarnya.
Menurut Thomas, jumlah peserta yang mengikuti seleksi saat ini mencapai lebih dari 100 pemain. Mereka berasal dari berbagai latar belakang, mulai dari sekolah sepak bola (SSB) hingga kompetisi lokal, yang dinilai memiliki potensi untuk berkembang di level lebih tinggi.
Dalam prosesnya, tim pelatih tidak hanya melihat kemampuan teknis, tetapi juga aspek fisik, mental, dan konsistensi permainan. Sejumlah nama bahkan sudah mulai masuk dalam radar tim pelatih sebagai calon skuad inti.
“Beberapa pemain sudah kami kantongi. Tapi proses seleksi masih terus berjalan untuk memastikan kita mendapatkan komposisi terbaik,” katanya.
Ke depan, seleksi akan dilakukan dengan sistem degradasi. Dari ratusan pemain yang ada, jumlahnya akan dipersempit menjadi sekitar 30 hingga 40 pemain untuk mengikuti tahap lanjutan. Selanjutnya, tim pelatih akan kembali melakukan evaluasi ketat sebelum menentukan skuad final.
“Dari situ nanti kita akan pilih 23 sampai 25 pemain yang benar-benar siap untuk berangkat ke Surabaya dan mengikuti Soekarno Cup 2026,” jelas Thomas.
Ia menilai, potensi pemain muda Papua masih sangat besar dan belum sepenuhnya tergali. Turnamen seperti Soekarno Cup, menurutnya, menjadi panggung penting untuk menunjukkan kualitas pesepak bola muda dari Papua di tingkat nasional.
“Anak-anak Papua punya potensi luar biasa. Masih banyak talenta yang belum terpantau. Dengan adanya turnamen ini, kita harap akan muncul lebih banyak lagi pemain muda berbakat,” ujarnya.
Selain fokus pada peningkatan kemampuan di lapangan, Thomas juga menekankan pentingnya disiplin dan gaya hidup sehat bagi para pemain. Ia berharap para peserta seleksi mampu menjaga kondisi fisik serta menjauhi hal-hal negatif yang dapat merusak masa depan mereka.
“Kami ingin mereka punya tujuan hidup yang jelas. Sepak bola bisa menjadi jalan untuk masa depan yang lebih baik, asalkan mereka disiplin dan menjauhi hal-hal negatif seperti narkoba,” tegasnya.
Dengan proses seleksi yang terus berjalan dan persiapan yang semakin matang, Papua Raya U-17 diharapkan mampu tampil kompetitif dan membawa harum nama daerah dalam ajang Soekarno Cup 2026.
(har)
